दुनिया में सबसे ज्यादा देखा जानें वाला खेल है फुटबॉल, और इस खेल का बेताज बादशाह है Lionel Andres Messi यानी लियोनेल मेस्सी. सेंट्रल अर्जेंटीना के माध्यम वर्गीय परिवार में जन्मे मेसी का आज फुटबॉल जगत में सिक्का चलता है. 5 करोड़ की आबादी वाला देश अर्जेंटीना आज मेस्सी के लाज़वाब खेल की वजह से आज 36 साल के बाद फुटबॉल में विश्व विजेता बना है. 2022 वर्ल्ड कप फाइनल में फ्रांस को हराकर अर्जेंटीना के लियोनेल मेसी का नाम पेले और डिएगो माराडोना जैसे महानतम खिलाड़ियों की लिस्ट में शामिल हो गया.
प्रारंभिक जीवन
मेस्सी का जन्म 24 जून 1987 को रोसारियो, सांता फ़े में हुआ था. मेसी के पिता जोर्ज मेस्सी, एक इस्पात कारखाने में काम करते थे. मेसी कीमत सेलिया क्यूकिटिनी भी एक चुंबक बनाते कारखाने में काम करती थीं. वह परिवार के चार बच्चों में से तीसरे थे. मेसी का परिवार एक फुटबॉल प्रेमी परिवार था. मात्र 4 साल की आयु में ही लियोनेल मेसी ने लोकल फुटबॉल क्लब को ज्वाइन कर लिया था. उनके पिता ने ही शरुआती समय में उनको कोचिंग दी थी.
खतरनाक बीमारी से मेस्सी का संघर्ष
10 साल की उम्र मेस्सी को ग्रोथ डिफिशिएंसी हार्मोन नामक बीमारी हो गई. इस खबर ने पूरे परिवार को शोक की गहराइयों में डाल दिया. इस बीमारी में इंसान के शरीर का विकास रुक जाता है और आदमी बोना ही रह जाता है. इस के इलाज में हर महीना 1000 डॉलर का खर्च आता था. अगर इस बीमारी का ईलाज नही करवाया तो मेसी का फुटबॉल कैरियर यही पे खत्म था. उनके पिता का इंश्योरेंस कंपनी ने 2 साल तक इसका खर्च उढ़ाया. बाद में कुछ समय तक लोकल क्लब ने साथ दिया लेकिन बाद में वह भी मुकर गए. साल 2000 में अपने कुछ रिश्तेदार जो स्पेन में रहते थे, उनकी मदद से मेस्सी ने बार्सिलोना फुटबॉल क्लब के लिए ट्रायल दिया. कुछ समय के बाद उन्हें बार्सिलोना के युवा फुटबॉल क्लब में जगह मिल गई. इसी क्लब ने उन्हें अपनी बीमारी के इलाज के लिए मदद भी की. 14 साल की उम्र में उनका इलाज पूरा हुआ.
क्लब कैरियर
मेस्सी धीरे धीरे बार्सिलोना क्लब में एक युवा खिलाड़ी के तौर पर अपने पैर जमा रहे थे. 2004 तक वे बार्सिलोना की रिजर्व टीमें B तथा C के लिए खेल रहे थे. उनके बेहतरीन खेल से प्रभावित हो के 17 साल की आयु में बार्सिलोना की मुख्य टीम में खेलने का मोका मिला. वह उस समय में बार्सिलोना की ओर से खेलने वाले सबसे युवा खिलाड़ी थे. 1 मई 2005 को मेस्सी ने सीनियर लीग में अपने करियर का पहला गोल किया. मेस्सी क्लब की ओर से गोल करने वाले सबसे युवा खिलाड़ी थे. 26 सितंबर 2005 के दिन मेस्सी को स्पेन की नागरिकता मिल गई. अबसे उनके पास दो देशों की नागरिकता थी अर्जेंटीना तथा स्पेन.
मेस्सी बार्सिलोना के टीम में बहुत ही तेजी से आगे बढ़ रहे थे. 20 साल की उम्र में वो बार्सिलोना के स्टार खिलाड़ी बन चुके थे. उनकी तुलना फुटबॉल के महान खिलाड़ी डियागो मेरीडोना के साथ होने लगी थी. 10 मार्च 2007 में मेस्सी ने अपने करियर को पहली हैट्रिक गोल लगाई. 2008 में क्लब ने मेस्सी के साथ 7.8 मिलियन यूरो का कॉन्ट्रैक्ट साइन किया, जो बार्सिलोना क्लब के इतिहास का सबसे बड़ा कॉन्ट्रैक्ट था. 22 साल की उम्र में मेसी ने फुटबॉल जगत का सबसे श्रेष्ठ माने जाने वाले अवार्ड Ballon d’Or तथा FIFA world player of the year अपने नाम किया.
अंतरराष्टिय करियर
मेस्सी के पास स्पेन तथा अर्जेंटीना दोनो देशों की नागरिकता थी. वो किसी भी एक देश से खेल सकता था. स्पेन ने अपनी U-17 नेशनल टीम के लिए मेसी को ऑफर भी किया था. लेकिन मेस्सी का बचपन से सपना था की वो अर्जेंटीना के नेशनल टीम का सदस्य हो. 29 जून 2004 को मेस्सी ने आधिकारिक रूप से अर्जेंटीना की ओर से अपना पहला मैच पराग्वे के विरुद्ध खेला.
मेस्सी ने 2006 में अपना पहला फीफा विश्वकप जर्मनी में खेला. वो उस समय वर्ल्ड कप खेलने वाला अर्जेंटीना का सबसे युवा खिलाड़ी था. लेकिन इस विश्वकप में अर्जेंटीना क्वार्टर फ़ाइनल में ही बाहर हो गई थी. 2008 में अर्जेंटीना ने बीजिंग ओलंपिक में गोल्ड मेडल जीता. इस लिए 2010 के विश्वकप में मेस्सी से अपेक्षाएं बढ़ गई थी, लेकिन अर्जेंटीना क्वार्टर फ़ाइनल में जर्मनी से हर कर बाहर हो गया.
मेस्सी के लिए 2014 का विश्वकप खास था. ब्राजील में हुए इस विश्वकप में मेस्सी ने अपनी टीम को फाइनल तक पहुंचाया लेकिन फाइनल में वापिस जर्मनी से हार गए. रशिया में 2018 का विश्वकप अर्जेटिना केलिए कुछ खास साबित नही हुआ. अर्जेंटीना को नॉकआउट स्टेज में ही फ्रांस ने बाहर का रास्ता दिखा दिया.
अब सभी लोगों को नजर थी 2022 के कतर में होने वाले विश्वकप पर थी. मेस्सी के लिए ए आखिरी विश्वकप था. विश्व के सभी मेस्सी प्रशंसक भगवान से एक ही प्राथना कर रहे थे की मेस्सी की अगुवाई वाली अर्जेंटीना इस कप को जीते. ओर हुआ भी ऐसा मेस्सी ने इस विश्वकप में 8 गोल किए और अर्जेंटीना को ए फीफा विश्वकप जीता दिया. मेस्सी ने इसी के साथ सालो से देखा हुआ अपना तथा पूरे देश का सपना पूरा किया. दुनिया के सभी मेस्सी फैंस खुशी जम के मन रहे है.
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